(Actualisé avec déclaration des forces kurdes §5, détails)
Les rebelles syriens, soutenus par la Turquie, sont entrés dans la ville de Manbij, dans le nord de la Syrie, après avoir pris le contrôle de la majeure partie d'un secteur aux mains des forces kurdes, alliées des Etats-Unis, a rapporté dimanche une source au sein de la sécurité turque.
Cette opération intervient après que les rebelles syriens, dans le sud du pays, ont annoncé la chute du président Bachar al Assad à la faveur d'une prise de contrôle de Damas.
"La lutte contre les YPG/PKK est très proche de la victoire. Des interventions aériennes et terrestres sont en cours pour prendre Manbij des mains des YPG/PKK", a déclaré la source, faisant référence aux combattants kurdes des Unités de protection du peuple (YPG) qui contrôlent Manbij de longue date.
La source a ensuite indiqué que les forces rebelles se trouvaient dans la ville de Manbij elle-même et contrôlaient environ 80% de la région environnante, une zone couvrant plusieurs centaines de km2.
Les forces kurdes présentes dans la ville, située à quelque 30 km au sud de la frontière turque et à l'ouest de l'Euphrate, ont déclaré qu'elles y combattaient toujours les rebelles.
Les rebelles syriens ont déclaré auparavant qu'ils avaient lancé une attaque sur Manbij, selon un message publié dimanche mais daté du 7 décembre (samedi) sur le réseau X par le ministère de la Défense du gouvernement intérimaire syrien.
Le YPG a été un élément central des forces soutenues par les Etats-Unis dans une coalition contre les militants de l'État islamique (EI). Ankara affirme que les YPG sont un groupe terroriste, étroitement lié aux militants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui ont combattu l'État turc pendant 40 ans.
(Reportage Ece Toksabay; rédigé par Daren Butler; version française Claude Chendjou et Kate Entringer)
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